今日、７月１日は、「郵便番号記念日」。1968年７月１日に、日本で郵便番号制度がスタートしたことを記念して制定された日です。

現在は、ハガキや手紙という文化が減少しつつあり、メールや、SNSのメッセージでやり取りすることが増加してきました。年賀状も控える家庭が増加しつつあり、ひょっとしたら、古中生には、なじみが薄くなりつつあるかもしれません。

ちなみに、この郵便番号、制度当初は、３〜５桁だったのですが、1998（平成10）年２月２日に、効率化をめざすために、７桁になっています。保護者の方は、ご存じでしょうが、古中生は、生まれたときから７桁だったので、そんな歴史は、多くの古中生が知らないことでしょう。

なお、電話の市外局番が、北から南に向けて、「０１」（例：札幌市０１１）から、「０９」（鹿児島市０９９）へと数値が増えていくのに対し、郵便番号は、複雑な変化で設定がなされています。

まず、頭二桁でその変化を確認すると、配達物が最も多い東京都を１から始まる「１０」としています。そこから関東（２０・３０）→甲信越（３０）→東海（４０・５０）→近畿（５０・６０）→中国・四国（６０・７０）→九州（８０）と、西へ番号が「増えて」いくと、鹿児島県（８９）→沖縄県（９０）となっています。そこから北陸地方へ戻るような形で、福井県（９１）→石川県（９２）→富山県（９３）→新潟県（９４・９５）→福島（９６・９７）→宮城（９８）→山形（９９）となったので、秋田県（０１）→岩手（０２）→青森（０３）→北海道（００・０４〜）となっていくのです。

なんだか、マニアックな話になりましたが、そもそも、世界初は、1857年にイギリスで導入されたというのですから、驚きです。日本は、まだ江戸時代末期です。そこからヨーロッパに広がり、日本にも伝わってきました。

デジタルの時代になりましたが、個人的にいただく、ハガキや手紙は、温かみがあり、とてもうれしいものです。古中生の皆さんも、何かの節目やタイミングで、ハガキや手紙を出すのもいいかもしれませんね＾＾